人类最早的交换方式是实物交换，即直接用物品交换物品。当时的物品交换不需要货币，在贸易中使用的是自然资源，例如粮食、动物、木材、地盐和石头等。 随着制造业的发展和商业交易的复杂性增加，人们需要比简单的物品更具一般性和交换价值的东西来作为交易媒介。

在古代，人们开始创造各种不同类型的钱来支持商业活动，包括石头、玉石、貝殼、动物齿和海豹皮等。这种货币通常是可见、触摸、量度、持有和运输的物体，可以用于交换商品和服务。在经济活动中，货币具有三个主要功能：储存价值、评价价值和交换价值。当金属货币问世之后，它们通过广泛的流通和普遍的货币信任成为流通货币，使实物货币逐渐被淘汰。

实物货币

所谓实物货币，指的是货币实际上是物品或商品。在过去的经济体系中，人们使用了很多种不同类型的实物货币。

农业时代使用的实物货币

在农业时代，人们使用了各种不同的实物货币。农业大国中国使用的最早的实物货币是贡物。中国于商朝晚期或西周初期流行。贡物是自然界中已有的物品，例如金、银、珍珠、玛瑙、象牙、竹子和雕刻等。这些实物货币是由国王和贵族之间的交换演变而来，在古代中国大部分历史时期都是有效的交易媒介。

非洲和美洲的一些部落使用的实物货币有：鳄鱼的牙齿、貝殼、啄木鸟和野猪头等物品。这些物品都是该部落居住地区的自然资源，因此流通范围非常有限。

战国时期的实物货币

在中国战国时期，出现了另一种货币——刀币。刀币是一种尖或弯曲的刀片，可以作为货币使用。使用这种货币的贵族和富人能够购买珍贵的物品和服务，例如服装、住房等。

另外一种实物货币叫做铜钱，是中国最早的货币之一。它们是即使在现代也很常见的铜色硬币，上面通常刻着国王或城市名和一些其他的标志。铜钱源于古代金属贸易领域，因铜是一种非常普遍的金属，在中国历史上得到广泛使用。在近两千年的历史中，铜钱几乎一直都是中国主流货币形式。

金属货币

随着制造业的发展和商业交易的复杂性增加，人们需要一种更具一般性和交换价值的东西来作为交易媒介——金属。金属被认为是一种独特的交换媒介，因为它是非常贵重、坚实且不易腐蚀。相对于实物货币，它能够更好地保持其价值，同时更容易进行分割和运输。

古罗马帝国的金属货币

古代罗马用一种叫做欧尼的硬币做为金属货币，欧尼是由金、银、铜合金制成的硬币。这些硬币常常被称为“足够分割”，因为它们相对较小，可以方便地进行分割。在罗马帝国内部，欧尼逐渐成为普遍流通的货币。由于其易承运和划分性，欧尼在贸易中得到广泛使用。

中世纪的金属货币

在中世纪，许多国家都使用了各种金属货币。这些货币通常是大约一两的大小，可能是硬币或形状各异的物品。在英格兰，最早的硬币是由银和金制成的壹便士硬币，常被称为“贝壳便士”。在欧洲大陆，法国元帅赫尔曼（Charles de La Varende）在给他的妻子写信时提到，他将支付一些 “货币”，即由纯银制成平均重达一磅的硬币。

结语

实物货币和金属货币在人类历史上都起到了重要作用，两种货币都有其优势和缺点。实物货币可以基于其价值，并根据它们的自然来源进行流通，但许多实物货币受到了时空限制。金属货币则相对更为灵活，市场传承下来了铜、银、金、铂等多种金属货币。各国人民在发展过程中也开始转向非现货支付方式，在电子商务和金融科技的支撑下，现代交易增速迅猛，支付形式不断扩散。在未来，随着经济的全球化和科技的进步，我将好奇现代货币形式会走向何方。