外汇储备是指一个国家拥有的以外币计价的资产总额，包括外汇、黄金、国外证券等。它被视为国家经济安全的“定海神针”，扮演着重要的宏观经济调控和风险防范角色。

1. 维护货币稳定

外汇储备可以用来干预汇率市场，稳定国内货币的价值。当本国货币贬值过快时，央行可以通过出售外汇来抑制货币贬值速度，防止通货膨胀。相反，当货币升值过快时，央行可以购买外汇来增加外汇储备，以降低本国货币的价值。

2. 应对外部冲击

外汇储备可以用来缓解外部冲击对国内经济的影响。在国际贸易不平衡或全球经济动荡时，外汇储备可以用来支付进口商品的费用，维持国内经济的稳定运行，减少对外债的依赖。

3. 支持国际支付与投资

外汇储备可以用来支持国际支付和投资。它可以用于支付国际间的贸易结算、偿还外债以及直接投资国外资产，提升国家在国际金融市场的影响力。

4. 提升信用与抵御风险

拥有充足的外汇储备可以提升国家的信用和抵御外部风险的能力。充足的外汇储备可以使国家在金融市场上获得更好的信用评级，降低借贷成本，同时也能够在国际金融危机等风险事件中提供稳定性。

5. 促进经济发展

外汇储备的增加可以促进国家的经济发展。通过积累外汇储备，国家可以提升金融体系的稳定性，吸引外国直接投资，推动国内产业升级和技术创新，从而促进经济的可持续增长。

外汇储备不仅是国家经济安全的“定海神针”，还在国际贸易、金融市场和经济发展中发挥着重要作用。各国都将外汇储备作为重要的战略资源进行管理和运用。