秦叔宝尉迟恭是生活中最为常见的一对门神，关于他们俩，有这样一段让人津津乐道的故事：

大唐贞观年间，唐太宗李世民有一次得了重病，他每夜感觉寝宫外面是“鬼魅呼叫，三十六宫，七十二院，夜无宁静”，那时的大明宫内，堪比是恐怖片的片场。

李世民大为惊惧，每夜不得安眠，病情因此更加恶化。大将秦叔宝和尉迟恭得知后，主动请缨夜里去宫里担当御前侍卫。

太宗应允，于是二将披坚执锐，夜夜守在皇帝的寝宫之外。而李世民竟从此睡得踏实安稳，身体不久也痊愈了。

他感念秦叔宝、尉迟恭的辛劳，又爱惜两位大将的身体，于是便命人将他们身披重甲、手执兵刃、怒目圆睁的形象画了下来，悬于宫门之外，宫中的魑魅魍魉从此不再作祟，而后世也将此沿袭下来，永为门神。

今天我们看到的门神年画，多为秦叔宝、尉迟恭的形象。不过，需要说明的是，他们仅仅是“门神大家族”中的一员，早在上古时期，先民们就有了属于他们的门神。而经过时代演变，历史变迁，各个时代几乎都出现了一些人们敬奉的门神。

那么，历史上究竟出现过哪些门神呢？今天我们来简要梳理一下古代门神“进化史”。

一、“芦苇”、“海螺”和“桃木”

人们对于门神的敬奉，起源于上古时期的“门祭”活动。

在原始社会，古代的先民们在建造房屋时，往往要先祈求神灵对自己房屋的庇护。

因此，人们在建造前，总要在房屋的门下面埋一些器物、牲畜甚至是牲人，作为献祭仪式之用。

那个时代的人们认为“万物有灵”，面对变幻莫测、喜怒无常的大自然，他们往往将自己的命运与日常生活中之所见、所感、所爱的物品联系在一起，比如：

夏人主要生活在今天的河南及以西地区，那个时候当地水草丰美，于是人们崇拜无边无际的芦苇；

殷人发源于东夷，也就是今天的山东、江苏、浙江一带，因为靠近大海，他们崇拜繁衍能力极强而又有重壳保护的海螺；

周人发源于西北一带的山区，他们崇拜生命力极强且在当时随处可见的桃树。

值得一提是周人与桃木。

周人认为桃木是“仙木”，能够驱邪逐鬼，而以桃木做成的兵器，就可以斩妖除魔。所以，人们常常在自己的门前挂上桃木，以此来镇压前来作祟的魑魅魍魉。

门祭的习俗与桃木能驱鬼的信仰结合在了一起，最终成为了立桃人的习俗。

可见，最早的门神，还没有自己的形象与名号，只是简简单单的一块木头。

直到汉代，人们开始在桃木上写“神荼”、“郁垒”的名字，并开始想象和描绘他们的样子，真正形象化的门神信仰由此开始。

二、“神荼”、“郁垒”

最早关于神荼、郁垒的记载，来源于《山海经·大荒北经》：

“沧海之中，有度朔之山，山上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝闲东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人：一曰神荼，二曰陛（郁）垒，主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索，而以食虎。于是黄帝乃作礼，以时驱之，立大桃人，门户画神荼陛垒与虎，悬苇索以御凶。”

以上这段故事中，既提到了神荼、郁垒这两位上古大神，也说到了远古时代的贤君——黄帝。

当时，黄帝作了大“礼”，立了两个大桃人于门户之上，再在上面画了神荼、郁垒的形象，以驱鬼辟邪。

到了汉代，具备压制恶鬼技能的神荼、郁垒，开始成为了我国古代最早的门神形象。

“绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓之门神。”

在当时，每到除夕，人们便在门上放置绘有神荼、郁垒形象或直接书写二人名字的桃木，再悬挂苇索（一种用蒲苇编结而成的绳索）以供他们缚鬼之用。

三、钟馗

隋唐之前，人们在桃木上写“神荼”、“郁垒”，或者将二人的形象绘于门板之上，以抵御鬼怪。

而到了唐末，一个新面孔出现在了人们的门板之上，他就是钟馗。

钟馗是我们家喻户晓的人物，可他到底是谁呢？这个故事也与一位唐朝皇帝有关，他就是唐玄宗。

相传，大唐开元年间，唐玄宗也病倒了，卧床不起一个多月不见好转。

就在御医们束手无策之际，唐玄宗却因为一个梦而奇迹般痊愈了。

某一天，唐玄宗梦见有小鬼来偷盗自己的玉笛和杨贵妃的香囊。正在要紧时刻，一个身穿破衣烂衫的大鬼出手相救，擒拿住了那帮作祟的小鬼。

唐玄宗问这位义士为谁。大鬼答道：“吾乃钟南进士钟馗，特来为陛下除妖。”

玄宗梦醒后，果然大病痊愈，于是诏令画圣吴道子将自己梦中的钟馗形象画了下来，并命令民间在除夕日悬挂之，以示感念。

由这个故事开始，钟馗便逐渐替代了神荼、郁垒，成为了新一代的门神。

在唐代，因为出现了雕版印刷技术，人们开始在纸上印刷门神，这样印出来的门神因为极具观赏和装饰价值，比之前代的桃符更能营造节日气氛，深受人们欢迎。

四、文武门神

虽然秦叔宝、尉迟恭为唐太宗守夜的故事发生在唐初，但二人真正成为门神，却是北宋时候的事。

秦叔宝、尉迟恭与前代的门神们还有一个显著的不同，那就是他们并没有实际捉鬼的行为或传说，他们之所以荣登“神位”，主要还是通过唐太宗这位人间皇帝的认可。

而且，随着他们成为门神，“门神家族”也出现了文武两类门神之别，并且大规模“扩招”！

武将出身的秦叔宝、尉迟恭被人们归类为了“武门神”，而上古大神神荼、郁垒和进士出身的钟馗则被归为“文门神”。

而随着时代的发展，人们对鬼神等超自然之力的畏惧逐渐降低，对美好物质生活的追求开始逐渐上升。因此，除了秦叔宝、尉迟恭这两位令人生畏的战将，还有大量历史人物加入到了“门神大家族”中来。

比如，家中有读书应试的书生，家人往往将“诸葛亮”、“梁颢（北宋的父子状元）”等古代先贤作为文门神的形象贴在家门上，借此希望家中的学子们将来能够中举、做官。

在比如，还有人把门神作为祈福纳财的对象，比较有名的就是刘海蟾。

刘海蟾相传是五代十国时期人。他曾经两次遇到神仙，一次是遇到汉钟离，一次是遇到吕洞宾。有了如此机缘，他便弃官学道，遁迹于终南山，最终修真成道。

刘海蟾还被民间附会上了“刘海戏蟾”的故事，传说他能给人间带来钱财和子嗣，“刘海戏金蟾 ,步步钓金钱”，人们把他想象成为一位不折不扣的吉祥大神。

于是，在民间年画中，刘海蟾也往往是一副手提金钱 ，穿红戴绿的“暴发户”形象。

“文门神”这边人才济济，“武门神”这边厢也是不遑多让。在明清以后，武门神”的阵容也是日益扩充，比如，有的地方出现了赵云、马超等三国人物的门神形象；有的地方出现了孙膑、韩信、岳飞等军事家的形象；随着明清演义小说的宣传和普及，像孟良和焦赞之类成双入对出现的猛将也加入其中。

这一时期新加入“门神家族”的这些武将们，多是深受百姓喜爱和广为人知的英雄人物。

总之，“门神”的出现，源于上古先民们对于大自然的敬畏，对于神明的崇拜。然而时过境迁，当人们不再记得那些古代的传统，不再迷信门神们具备的神力的时候，他们最终变成了老百姓对美好生活的期盼。

现在，原本凶神恶煞一般的秦叔宝、尉迟恭，也在年画中变得慈眉善目起来，让人赏心悦目。

所以，那些本来拒绝鬼怪入门的门神，最终演变成为了迎接福气入户的“福神”。