美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）上周悄悄放弃了他可能试图赢得第三个任期的想法，这为新一轮的悬念埋下了伏笔：他认为谁是他的继任者？




在接受NBC新闻采访时，特朗普几乎同时建议国家安全顾问兼国务卿马尔科·卢比奥（Marco Rubio）和副总统万斯（JD Vance）——按此顺序——作为潜在候选人。



“你看看马尔科，你看看万斯，他们很棒。”当记者克里斯汀·威尔克（Kristen Welker）问特朗普，是什么让他有信心在他卸任后继续他的MAGA（让美国再次伟大）运动时，特朗普回答说，“你看，现在坐在这里的人，我可以说出10、15、20个人的名字。”


一位白宫高级助手认为，他提到卢比奥是值得注意的，因为这是特朗普第一次如此公开地将他视为一个有利的人选。这一发展虽然对任何了解卢比奥长期以来在白宫的野心的人来说并不奇怪，但很快就注入了特朗普长期以来喜欢在为他工作的人中培养的竞争和对抗元素。



卢比奥和万斯身边的人告诉NBC新闻，对这种冲突的预期是不成熟和夸大的。他们是思想上的盟友，已经成为好朋友。



一位了解两人关系的人士表示：“他们的私人关系和工作关系都非常好，所以如果他们都参加竞选，我毫不怀疑他们会事先就此事（进行讨论）。”与本文其他接受采访的人士一样，这位人士要求匿名，以便对这个政治敏感话题发表坦率的见解。



卢比奥身边的三名人士在接受NBC新闻采访时表示，他们知道万斯在继任顺序中的排名更高，也知道民调结果加强了他在共和党选民中的较高地位，他们认为万斯在2028年的共和党提名中拥有优先选择权。



在万斯的盟友中，也没有恶意。一位接近万斯的人士强调，两人的关系仍然非常亲密，目前还没有看到万斯和卢比奥在2028年总统竞选中相互竞争的情况。



但毫无疑问，卢比奥在特朗普的世界里正在上升。上周，特朗普任命他为临时国家安全顾问，他的崛起得到了加强。卢比奥是自上世纪70年代中期亨利·基辛格（Henry Kissinger）以来首位同时担任这两个职位的人。



虽然内部一直有一种压倒性的情绪，认为万斯将是继承特朗普政治遗产的第一人，但就连一些白宫顾问也开始看到，在特朗普的估计中，他和卢比奥处于平等的竞争环境中。



特朗普的一名高级顾问说：“特朗普总统认为他们既非常忠诚，又非常有才华，我认为这是非常公平的。”



据长期担任卢比奥顾问的四名消息人士称，扩大投资组合是一个信号，表明卢比奥正在建立坚实的基础，如果万斯在未来三年内出现失误，他可以很好地成为特朗普的接班人。



卢比奥的一名盟友在谈到假设的2028年决战时说，“你还是得把优势给万斯，因为他是现任副总统。但卢比奥身边的每个人都对事情的发展感觉非常好。如果出于某种原因万斯不是那个人，或者选民正在寻找替代人选，那么毫无疑问，卢比奥在这方面处于领先地位。”



这位人士补充称：“他是一个会说MAGA的人，但也能获得更传统的共和党人的信任。”



卢比奥的另一位长期盟友承认，“万斯目前是那个人，但正如我们所看到的，现在不是永远。”



“还有很多时间。”这位人士补充道，“重要的是要记住，现在为时尚早，但卢比奥现在身兼数职。这不是错误。”



与此同时，卢比奥和万斯都不羞于在与特朗普会面时展示自己的优势。就在《与媒体见面》节目的前几天，卢比奥在长达一小时的内阁会议上坐在特朗普旁边，穿着一套蓝色西装，打着红色领带。卢比奥一度表示，他发现国务院的一个办公室建立了一份关于坐在桌旁的另一个人的档案，将此人认定为“虚假信息的提供者”，他说很快就会交出这份档案。



“是我还是埃隆？”万斯打断了他的话，他指的是特朗普的顾问埃隆·马斯克（Elon Musk），引来一阵笑声，这相当于他对“深暗势力”的敌意。



特朗普在第二任期上台还不到100天的时候就沉迷于谈论继任问题，此前他曾沉迷于设想自己会绕过宪法，第三次连任。后者对共和党2028年的竞选产生了冻结效应，没有潜在的候选人敢远远领先于他。



但特朗普在接受《与媒体见面》采访时回避了第三任期的谈话，暗示他愿意以“8年总统”的身份被载入史册。



“很多人想让我做这件事。我从来没有收到过如此强烈的要求。”特朗普说，他指的是可能绕过宪法的策略。“但据我所知，这是不允许你这么做的。”



对2028年共和党初选的早期调查显示，假设特朗普不试图再次参选，万斯的优势很大，卢比奥的优势只有个位数。《经济学人》和YouGov最近的一项调查发现，43%的共和党人和倾向共和党的独立人士认为万斯是他们“理想的”共和党候选人，其次是小唐纳德·特朗普（11%）、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（8%）和卢比奥（4%）。



批评者多年来一直试图将2016年竞选时的卢比奥与现在的卢比奥相提并论。在2016年的竞选中，卢比奥以对移民改革持开放态度而闻名，他是一位对建制派友好的候选人。但与他关系密切的人士表示，任何所谓的转变都不是在他被选为国务卿后发生的一夜之间的现象。



“他表现出了特朗普最看重的一种品质。”一名以前支持卢比奥的共和党资深工作人员说，“对特朗普忠诚，同时又出去宣扬特朗普的福音。”



在特朗普第二次竞选总统之前的几年里，卢比奥被党内兴起的右翼思想流派所吸引，参加了当时的同事如万斯和密苏里州共和党参议员乔希·霍利（Josh Hawley）参加的全国保守主义会议。在特朗普领导转变共和党正统观念的几个关键政策领域，他们的立场是一致的。



卢比奥在2021年的一次采访中告诉NBC新闻：“我认为我的直觉一直在原地。随着你接触到新的事实、新的现实，随着世界的变化，你的公共政策应对也在变化。”



万斯和卢比奥在参议院共事时成为了朋友。他们认为彼此都是特朗普运动的皈依者，在特朗普让共和党重新定位的问题上，比如贸易问题上，他们的意识形态是相同的。一位接近卢比奥的人表示，他和万斯关系密切，“在很大程度上是在同一个政策圈子里游泳”。



卢比奥在特朗普核心圈子中地位上升的另一个关键因素是，他在白宫和特朗普位于佛罗里达州的海湖庄园（Mar-a-Lago）与特朗普见面的时间有多少。美国政府的四名高级官员在接受NBC新闻采访时表示：“卢比奥为了亲近特朗普，尽可能多地待在白宫。”与卢比奥关系密切的一位人士表示：“卢比奥已经成为特朗普周末经常去的海湖庄园的常客。”



从某种程度上说，万斯和卢比奥在特朗普去年寻找竞选伙伴时是竞争对手，但他们的团队之间的相互攻击有限，而且双方都明白，他们比当时的北达科他州州长道格·伯格姆（Doug Burgum）更符合特朗普的主义，后者是该职位的另一个最终候选人。



在特朗普执政期间，他们的友谊有所加强。两人都致力于培养和维持与极右翼潮流引领者的关系。例如，万斯和卢比奥都参加了由颇具影响力的极右翼活动人士查理·柯克（Charlie Kirk）领导的“转折点美国”（Turning Point USA）组织举办的就职舞会。



副总统职位可能会为万斯进入椭圆形办公室提供更多的垫脚石。和卢比奥一样，他能够周游世界，获得可以帮助他竞选总统的经验。



作为一名外交官，万斯不像卢比奥那样，在政治和竞选活动中兼职时面临同样的限制。他已经参与了俄亥俄州的州长竞选，这是明年关键的中期选举，可能会提升特朗普的盟友维韦克·拉马斯瓦米。在特朗普的支持下，万斯成为了共和党全国委员会的财务主席——从现在起到2028年，这个职位将使他与共和党的一些顶级捐赠者保持联系。



虽然特朗普在《会见媒体》（Meet the Press）的采访中似乎把万斯和卢比奥放在了2028年的同一架飞机上，并没有把万斯列为最受欢迎的候选人，但他表示，提名可能是万斯的失败。



“马尔科很棒。他们中有很多人都很棒。”特朗普说，“我也看到了巨大的团结。但你肯定会说，如果有人是副总裁，如果那个人很出色，我想那个人就会有优势。”