低收入和年轻美国人承受的压力正变得越来越难以忽视。上周，美联储和连锁餐厅Chipotle （CMG）成为最新一家承认美国经济分裂的公司。




在美联储最近一次降息后，美联储主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）表示，美国经济总体上仍具有弹性，但承认这种韧性是不平衡的，支出越来越集中在高收入家庭。



鲍威尔在周三的新闻发布会上表示：“消费者支出一直在增长，并顶住了许多负面预测。”



“可能主要是高端消费者。”他承认，“但消费者在消费。这是经济发展的很大一部分，远远超过人工智能（生产率提高）。”



鲍威尔发表上述言论之际，经济学家认为人工智能使经济免于衰退，他们认为数据中心和芯片投资的激增推动了股市上涨，进而推动了高收入家庭对这些资产的支出。



但并不是所有公司都能感受到这种强势，与普通消费者有联系的公司可能开始感到压力。



上周三，在Chipotle的财报电话会议上，首席执行官斯科特·博特赖特（Scott Boatwright）表示，这家连锁餐厅的年轻和低收入顾客大幅减少，导致该公司股价上周四下跌近20%。



博特赖特说：“今年早些时候，随着消费者信心急剧下降，我们看到所有收入人群的消费频率普遍下降。从那以后，差距扩大了，中低收入的客人进一步减少了频率。”



这位高管说，收入在10万美元以下的家庭（约占Chipotle销售额的40%）大幅减少了消费，尤其是25至35岁年龄段的家庭。



“我们相信，这种趋势并不是Chipotle独有的，而是发生在所有餐厅，以及许多非必需品类别中。”他补充说，“这个群体正面临着一些不利因素，包括失业、学生贷款还款增加和实际工资增长放缓。”



数据支持了这一点。美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的数据显示，8月份，20至24岁美国人的失业率为9.2%，高于一年前的7.9%，是2021年初以来的最高水平。



BTIG董事总经理兼餐饮业分析师彼得·萨利赫（Peter Saleh）称Chipotle年轻客户群的减少“有点令人担忧”，他告诉雅虎财经，这“似乎是在9月和10月突然发生的”。



并不是只有Chipotle才有这种弱点。道明证券（TD Securities）上周表示，其专有的消费者信心调查显示，美国经济“严重分化”。



道明证券（TD Securities）主题内容主管特里斯坦·玛戈特（Tristan Margot）表示：“高收入家庭削减支出的意愿处于年度低点，而中低收入家庭则表现出持续的经济焦虑。”



这种焦虑在世界大型企业联合会的消费者信心指数中得到了呼应，该指数10月份再次下滑，反映出对就业、通胀和借贷成本的担忧加剧。



政策制定者正在注意到这一点。鲍威尔警告说，经济正显示出不平衡的迹象，顶部的强劲掩盖了下方的疲软。他指出，就业市场的压力越来越大，包括亚马逊（Amazon）、联合包裹（UPS）和其他企业巨头的高调裁员。



鲍威尔说：“随着越来越多的公司宣布冻结招聘或裁员，我们正在非常、非常、非常仔细地观察。”



虽然鲍威尔强调，数据尚未显示就业情况普遍恶化，但他警告说，这种影响可能需要时间才能显现，而且失业可能进一步加剧的分歧迹象正变得越来越难以忽视。


他说：“低收入美国人正在退缩，而高收入者则继续消费。所以我们认为那里有些东西。”